Outre une bonne connaissance du plan de ruche, l’apiculteur doit également savoir se servir du cadre de ruche pour obtenir un meilleur rayon de miel.
Cadre ruche : facilite le travail de l’apiculteur
Le cadre de ruche s’insère dans la ruche. Il permet à l’apiculteur d’intervenir à l’intérieur de la ruche sans la détériorer : il est plus facile de retirer et de remettre en place les rayons produits par les abeilles.
Le plus souvent, les cadres sont amovibles et peuvent être sortis de la ruche un par un sans être endommagés. Avec ce système, il est plus aisé de :
- remplacer les cadres et les installer (si besoin) dans une autre ruche de mêmes dimensions intérieures,
- de vérifier l’état de santé de la colonie.
Les différents types de ruche se différencient par leurs dimensions intérieures et extérieures et surtout par le nombre de cadres qu’ils peuvent accueillir.
Conception du cadre de ruche : bee space, bois, etc.
Pour la conception du cadre de ruche, il faut prendre en compte la règle du bee space :
- découverte par Dzierzon, il s’agit du réflexe des abeilles à colmater tout trou de dimension inférieure à 5mm avec de la propolis,
- les interstices supérieurs à 7 mm seront bouchés avec de la cire,
- cette règle est prise en compte lors de la conception des cadres.
Les matériaux du cadre de ruche
Tous les types de bois conviennent :
- les plus utilisés sont le sapin et le pin non traités,
- le bois doit être parfaitement sec.
La largeur des cadres est normalement de 24 mm.
Le montage est réalisé avec de la colle ou des clous.
Les précautions à prendre : dimensions du cadre et montage
Lors de la conception des cadres, il faudra :
- tenir compte de la règle du bee space lors du montage des cadres pour les éventuelles manipulations,
- tenir compte des dimensions internes de la ruche et des dimensions externes des cadres,
- respecter une tolérance de 1 à 2 mm maxi entre les deux dimensions internes et externes.
Attention ! L’interchangeabilité des cadres entre plusieurs ruches dépend en grande partie des dimensions internes des ruches concernées.
Plusieurs types de cadre ruche : Hoffman ou droit/simple
Les cadres peuvent être classés en deux types.
Cadre de ruche Hoffman : facile à sortir, mais pas à fabriquer
L’espace entre les cadres est maintenu constant grâce à leur forme, plus large dans leur partie supérieure. Avec ce type de cadre, les crémaillères ne sont donc pas utiles pour maintenir l’écartement.
Pour sortir un cadre Hoffman, il suffit de décoller le premier et de faire glisser les suivants.
Le seul inconvénient de ce cadre est sa réalisation laborieuse.
Cadre de ruche droit ou simple : difficile à sortir de la ruche
Avec le système du cadre droit ou simple, les cadres ne se touchent pas, car l’espacement se fait à l’aide d’une crémaillère.
La crémaillère rend assez difficile le retrait des cadres, car il n’est pas aisé de retirer le suivant même si le précédent a été sorti.
Pour y remédier, il faut tirer le cadre verticalement :
- cette manœuvre met à rude épreuve la rigidité du cadre,
- souvent, il est nécessaire d’installer une deuxième crémaillère dans la partie basse du cadre afin de protéger les rayons lors de la transhumance.
Prix du cadre de ruche : pas cher
Le prix d’un cadre ruche se situe en général entre 1 à 2 €.
On peut aussi le fabriquer soi-même avec du bois. Vous pouvez pour cela demander conseil à un apiculteur ou à une association apicole.