L’élevage des abeilles demande de connaître certains éléments, comme la récolte du miel ou le calendrier apicole.
Élevage des abeilles : pour le loisir ou la vente
À l’origine, les abeilles vivaient selon leur rythme à l’état sauvage. L’homme était alors obligé de tuer une colonie pour pouvoir récolter le miel. Cela l’a incité à apprendre à domestiquer les abeilles.
Apiculture : le soin nécessaire des abeilles
L’art de l’élevage consiste à fournir aux abeilles :
- un abri : la ruche,
- des soins,
- un environnement propice qui leur permet de s’alimenter et de se reproduire.
Si la technique d’élevage n’est pas respectée par l’apiculteur, les abeilles peuvent partir ou mourir.
À noter : la reine vit jusqu’à 4 ans, ensuite, elle doit être remplacée.
Élevage d’abeilles : pour le plaisir ou pour la vente
L’apiculture s’adresse à toute personne qui souhaite élever des abeilles :
- par passion,
- ou pour vivre des produits fabriqués par les abeilles : miel d’abeilles, cire d’abeille, propolis, gelée royale.
Si l’élevage se destine à la vente, l’apiculteur doit détenir tous les papiers nécessaires :
- un numéro de SIRET,
- un registre d’élevage,
- et un certificat sanitaire.
Techniques d’élevage des abeilles : reine, essaim, etc.
La réussite de l’élevage des abeilles dépend de la familiarisation de l’apiculteur avec un certain nombre de techniques, notamment :
- l’élevage de la reine des abeilles,
- et la production d’essaims.
Il faut donc posséder les connaissances nécessaires pour faire un essaim artificiel. Cette technique permet :
- d’augmenter la viabilité d’une colonie,
- et ainsi de produire une reine de remplacement en prévision de la mort d’une vieille reine.
À noter : une colonie d’abeilles peut constituer jusqu’à trois essaims entre le début du printemps et celui de l’été suivant : ces trois essaims sont appelés primaire, secondaire et tertiaire.
Il est également indispensable d’améliorer en permanence le cheptel afin d’optimiser la productivité. Dans cette optique, l’apiculteur doit chercher à :
- favoriser chez les abeilles un instinct d’amassage plus développé,
- multiplier les colonies,
- protéger les abeilles de leurs ennemis.
Élevage des abeilles : une double difficulté à surmonter
Les apiculteurs peuvent rencontrer un certain nombre de difficultés dans leurs activités. Il s’agit notamment :
- de la disparition des abeilles,
- et du manque de relève : les jeunes sont de moins en moins intéressés par l’apiculture.
L’abeille Apis mellifera tend à disparaître quand elle rencontre des conditions extrêmes comme :
- certaines intempéries : pluie diluvienne, inondation, grand froid, neige,
- l’humidité,
- les vents, les tempêtes,
- les produits de traitement phytosanitaire comme les pesticides.
Réussir son élevage : quelques conseils
Pour réussir l’élevage des abeilles, plusieurs conseils :
- édifier le premier essaim avec une colonie sélectionnée et achetée chez un éleveur,
- installer le premier essaim lors de la grande miellée,
- visiter régulièrement le rucher pour prévenir les départs intempestifs d’essaim,
- débarrasser les alentours du rucher des mauvaises herbes, des broussailles et des ronces,
- débarrasser le rucher de ses ennemis et de ses contraintes,
- profiter de l’hiver pour entretenir et restaurer les ruches,
- nettoyer les ruches de façon méticuleuse.